Les bannières syndicales représentent le pouvoir collectif. Portées dans les défilés, brandies lors des manifestations et accrochées dans les locaux syndicaux, elles véhiculent des messages de solidarité, de fierté, d'unité et de dignité du travail.

Les premières bannières syndicales étaient utilisées pour identifier des groupes d'ouvriers homologues qui effectuaient le même travail. Des images récurrentes, telles que des poignées de main symbolisant l'unité et la solidarité, sont apparues sur les bannières au fil du temps et dans le monde entier. Plus récemment, les bannières témoignent de la solidarité avec des questions de justice sociale et des luttes plus larges, y compris celles des autres ouvriers. 

La beauté et la construction d'une bannière témoignaient de la fierté et de la dignité ouvrières; elles étaient souvent fabriquées avec beaucoup de soin et à grands frais, cousues et peintes de manière complexe et colorée par des artistes et des fabricants d'insignes qualifiés. À l'inverse, d'autres bannières étaient fabriquées avec des matériaux modestes. Comme les bannières sont faites de tissu, les syndicats pouvaient ajouter, supprimer ou ajuster les informations sur une bannière pour les mettre à jour selon les changements structurels de l'organisme. Qu'il s'agisse d'un écusson contenant de nouvelles informations ajouté à une bannière ou alors d'informations brodées soigneusement retirées et remplacées, ces changements fournissent des indices importants sur l'utilisation et les utilisateurs des bannières au fil du temps.